3 jours à Pope John's Garden...

       Je sais… c’est beaucoup de retard que je vous raconte ces trois jours à Pope John’s… mais ce sont trois jours qui m’ont beaucoup marqué… et qui ont entraîné un changement de direction dans ma mission ici !

Fin juin, nous avons passé, Cécile et moi, trois jours 24h/24 à Pope John’s, la léproserie  qui dépend du Don Bosco Center mais qui est situé à 25 kms de celui-ci. Toujours dans Chennaï mais vous vous doutez que les lépreux ne sont pas dans le centre-ville… je dirai plutôt qu’ils sont dans la périphérie de la périphérie de Chennaï ! Comme au Bénin, on les met à l’écart, on les rejette, et même si cela s’est beaucoup amélioré, les enfants des lépreux (qui sont accueillis au Junior Boys Boarding – pensionnat) ont très souvent honte de leurs parents…

Les esprits sont marqués…

La peur, le mépris, la colère, la violence… tant de sentiments qui n’ont aucune raison d’être et qui pourtant, sont bel et bien là.

Trois jours pour découvrir ou redécouvrir ce contexte particulier de la lèpre et de ses conséquences psychologiques. Trois jours avec une centaine de lépreux… à se demander chaque jour un peu plus pourquoi les Hommes ne les considér(ai)ent pas comme des Hommes.

        Auprès de chacun, un grand besoin d’être écouté… nous avons donc passé un bon bout de temps à rester là à écouter, à bafouiller les quelques mots de tamil que nous savons, à essayer de reconnaître un mot dans un flot de phrases, à acquiescer… même si nous n’avions compris que le quart du huitième de la moitié de ce qu’ils venaient de nous raconter… !

Grand besoin aussi de sentir l'Autre, de le toucher... nous avons donc proposé des massages de main avec de l'huile de noix de coco ! Détente, relaxation... mais pas que... ! Estime de soi et dignité... se sentir touchable et non intouchable, rejeté et méprisé de tous.

Trois jours à découvrir cet immense jardin, à sillonner les chemins en terre, à déguster des mangues (!), à la découverte des activités de chacun des lépreux. Certains tissent les bandages, pendant que d’autres font les pansements, cultivent une parcelle de terre, récoltent les mangues, jackfruits et autres, fabriquent des balais, traient les vaches, nourrissent les cochons, ou regardent la télé. Et nous aussi, nous nous y sommes mises… Maintenant, le tri du riz, la fabrication de balais à base de feuilles de palmier ou encore la traite des vaches n’ont plus de secret pour nous !!!

       Avec cette population vieillissante, il y aurait eu du travail pour une ergo... car même s'ils arrivent aujourd'hui à tout faire, demain cela est moins sûr et le maintien des acquis est indispensable s'ils veulent rester indépendant ! Cependant, je n'y travaille pas et ne vais très certainement pas y travailler. Pourquoi ?

Car travailler là-bas nécessitait la présence de Cécile. Les lépreux pourraient avoir des comportements agressifs envers nous (dus à leur manque de sensations tactiles !) et être seule n'était pas sécuritaire d'après les Salésiens. Or, Cécile a déjà un boulot et une mission au Don Bosco Center... Des adultes et des enfants comptent sur elle... Ses projets commencent à porter des fruits... et ce n'est pas le moment de les laisser tomber !!

De plus, il était très difficile, pour des questions d'organisation et de logistique, de faire un mi-temps : 2 jours à Pope John's et 3 jours au Don Bosco Center...

       Nous avons donc laissé cette expérience au stade de l'expérience ponctuelle... et sommes retournées au Don Bosco Center ravies de ces rencontres pleines de joie...

Quel beau sourire que celui d'un lépreux...

un sourire plein d'espérance, plein de confiance en Dieu et en l'Autre...

un sourire qui vient du fond du coeur et qui vous touche au plus profond de vous-mêmes !