பொங்கல் நல்வாழ்த்துக்கள் !!!

Pongal nalvaalttekkel !!! Happy Pongal !!!

       “Pongal” est certainement la fête la plus populaire en Inde du Sud, et particulièrement au Tamil Nadu. Elle a lieu en général le 14 ou le 15 janvier, premier jour du calendrier tamil, et dure 4 jours.

1er jour : Bhogi Pongal

       Jour de célébration des Dieux qui ont créé l'univers, et spécifiquement du Dieu Indra, dieu des nuages et des pluies qui feront les bonnes récoltes.

Tout commence bien avant le lever du soleil. Chaque famille fait un grand feu de toutes les affaires inutiles de la maison. Une fumée acre se répand dans toute la ville (ce qui m'a valu une petite crise d'asthme... mais ça valait la peine !!).

Ensuite, nettoyage de la maison de fond en comble... Tout doit briller... pour finir en réalisant sur le seuil un dessin symbolique, le Kolam.

Les femmes dessinent en répandant de la farine de riz blanche puis colorée... Elle font ça avec une dextérité incroyable... Faudrait que je m'entraîne !! Au milieu du dessin, des fleurs sont traditionnellement plantées dans des boules de bouse de vache.

2ème jour : Surya Pongal

       Dédié au dieu soleil, Surya. On rend hommage aux produits que la nature nous donne généreusement.
Dans une poterie de terre décorée et posée sur le feu, les femmes font bouillir le riz dans de l'eau, puis ajoutent des arachides, des noix de cajou, du ghee (beurre clarifié) et du sucre brun.

 
Quand le mélange mousseux déborde généreusement du pot, signe de l’abondance des récoltes, tout le monde s'écrie : "Pongal-ooooo-Pongal" - Pongal tire son nom du « bouillonnement qui déborde ».
On installe de chaque côté de la poterie des bâtons de canne à sucre : image typique de Pongal, que tous les enfants dessinent !! 

On peut alors revêtir sa "new dress" (eh oui... la tradition veut que l'on achète une nouvelle tenue pour Pongal, et plus généralement pour chaque fête) et se rendre au temple pour le culte.

3ème jour : Mattu Pongal

       Destiné à rendre grâce aux vaches et aux buffles, dont le rôle est si important pour les récoltes.

        Une légende dit que le bétail accepta d'aider l'homme à labourer les champs, à la seule condition d'être fêté et honoré une fois par an.
        Une autre raconte que le dieu Shiva demanda à son taureau "Basava" de se rendre sur terre pour demander aux hommes de prendre un bain et un massage aux huiles par jour et de manger une fois par mois. Distrait, le taureau annonça aux mortels qu’ils devaient manger chaque jour et prendre un bain une fois par mois. Exaspéré par cette erreur, Shiva maudit Basava. Il le condamna à vivre éternellement sur la terre pour aider les hommes à labourer les champs et ainsi produire une nourriture plus abondante.
        ... et je pense qu'il y en a encore beaucoup d'autres... les Indiens sont férus de légendes !!

Ce jour-là, le bétail est soigneusement nettoyé. Les cornes des vaches sont peintes et ornées d’un capuchon en métal avec des clochettes. On peut aussi ajouter des colliers de fleurs, des épis de maïs, etc.

Des Jallikattu sont organisées.

Jallikattu, kesako ?

       Imaginez une rue blindée de monde (pas la petite foule française mais la grande foule indienne !! Environ 15 000-20 000 personnes !)... il y en a partout, sur ce qui sert de trottoirs, sur la chaussée, sur les balcons et les terrasses des maisons, sur les toits... des enfants, des adultes, des personnes âgées... C'est LE rendez-vous à ne pas manquer !!

Les taureaux sont alignés dans la rue, accrochés chacun à un poteau. Ils ont bien sûr été choyés, parés de leurs plus beaux atours ; leurs cornes sont entourées de saris de saris pour l'occasion.

Au signal, un homme ressert la corde située au niveau des flancs de l'animal (but de cette corde : le faire ruer !!), un 2ème le détache du poteau pendant que d'autres essaient de le diriger dans le bon sens de la rue...Le taureau s'élance, se cabre, et dévale toute la rue... (blindée de monde, ne l'oubliez pas !!).

Les hommes doivent alors attraper le taureau à mains nues, tenter de le maîtriser et arracher un ou plusieurs saris...

Parfois, le taureau n'en fait qu'à sa tête... il dévale la rue dans le mauvais sens, il entre dans les maisons, ... et c'est l'affolement général... !! Heureusement, nous étions sur une terrasse et pouvions contempler le spectacle de haut !!

       Au fait, j'allais oublier... Pas question de faire du mal au taureau... évidemment... (animal sâcré, ne l'oublions pas !!) mais plutôt de prouver sa dévotion envers Shiva (le véhicule de Shiva étant le taureau).

Autrefois, un homme ne pouvait se marier que s'il attrapait un taureau... Il montrait ainsi sa force, sa virilité et sa capacité à fonder un foyer et à bien s'oocuper de sa femme. Vous vous en doutez... le nombre de mariages fut rapidement en chute libre... (alala, ces hommes qui ne sont plus courageux pour deux sous... !!!). Du coup, maintenant, on ne gagne plus que le (ou les) sari(s) attrapés, de l'argent et des bijoux... et le propriétaire du taureau doit trouver quelqu'un d'autre pour sa fille !!!

Dernier jour : Kanum Pongal

       Les plus jeunes rendent hommage aux aînés, les anciens les remercient en leur donnant quelques pièces de monnaie. Chacun se déplace pour rendre visite aux membres de sa famille.

Les kolams (souvenez-vous... ce sont des décorations au sol en poudre de riz) fleurissent dans les rues durant ces 4 jours... Tout le monde se balade, une canne à sucre dans la main... Pour la déguster, il faut d'abord ôter l'écorce avec les dents (faute de couteau... !). Il suffit ensuite de croquer des petits morceaux de chair (un peu filandreuse !), de les mâcher scrupuleusement pour en extraire le sirop et de recracher les fils... par terre si vous voulez le faire à l'indienne... ou... par terre car même si vous gardez vos bonnes habitudes européennes... il n'y a aucune poubelle !!!